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 상혼(商魂) 진광근 책이있는마을 2013년 09월 13,800원
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★조선최초 은행장, 거상 조병택을 만나다!★
조병택, 그가 이뤄놓은 민족자본은 다 어디로 사라졌는가?
조선 후기 정권 실세인 민영익의 호위 무사로 들어가 우리나라 역사상 가장 짧은 기간에 열손가락 안에 드는 대지주로 부상한 사람! 일본의 간담을 서늘하게 하며 부를 축적하고 그 부를 토대로 산업을 일으켜 경성상공회의소 대표를 맡고 우리 역사상 최초 은행은 한일은행을 세운 인물 조병택. 그는 어찌해서 그렇게 어느 날 갑자기 소리 없이 쓰러져 갔나? 한일은행의 총재를 역임하고 있는 중인데도 불구하고 어째서 그의 아내는 옥중에서 인생을 마감해야만 했나? 그리고 그가 소유했던 300만 평의 땅은 어디로 사라졌는가? 고종의 총애를 받으면서 반면에 일본 총독부의 미움을 받아서 내내 고군분투해야만 했던 조병택의 숨겨진 비밀에 대해서 파헤친 소설이다.
조병택, 그는 누구인가?
대한민국 금융사의 첫 시작에 실려 있는 이름, 조병택. 그는 한일은행을 최초로 세운 인물로 알려져 있다. 그러나 그 인생을 깊게 들여다보면, 얼마나 치열한 삶을 살았고, 그가 얼마나 거대한 상대를 맞아서 피를 토하면서 싸우다가 처절하게 쓰러졌는지를 알 수 있다. 작가는 어느 날 우연히 토지에 관한 일을 하다가 조병택이라는 인물을 알게 되면서부터, 우리나라의 조선시대 경제인들에 대해서 공부를 하기 시작하여 조병택의 일대기를 복원할 수 있었던 것이다. 조병택이 살았던 시대는 일제치하였고, 그래서 당시 경제인들은 대개 친일을 하였다. 그러나 단 한 사람만이 달랐다. 중추원참의를 역임했고, 고종을 도와 독립운동을 지원하고 경성상공회의소의 대표를 맡았으며, 한일은행을 세운 인물, 조병택은 어찌하여 친일을 하지 않을 수 있었을까?
조병택, 그는 총독부 손에 독살당해야 했나?
누구나 돈을 벌고 싶고, 누구나 행복해지고 싶다. 하지만 그 모든 것을 다 소모하더라도, 자신이 생각하는 바를 관철하기 위해서 노력하는 인생은 얼마나 멋진 인생을 사는 인생인가. 조선을 집어삼킨 일본이란 거대한 세력에 맞서서 자신의 모든 것을 걸고 행복은커녕, 사랑하는 사람조차 지키지 못하면서도, 결코 물러서지 않고 피를 흘리면서 싸우는 인생은 그 삶과 죽음이 얼마나 멋진가. 바로 조병택이 그런 삶을 살아왔다. 식민지 시대인 일제 강점기에 큰 뜻을 품고 기상천외한 발상으로 부를 거머쥐고 보통사람으로는 흉내조차 낼 수 없는 배포로 일본상인과 군부의 간담을 서늘하게 한 조선의 풍운아, 최초의 금융가 조병택의 삶은 비록 일제의 흉계로 비극적으로 끝났지만, 그의 삶을 추적해 나가다 보면 인간의 강인한 의지가 역사를 창출한다는 것을 새삼 느끼게 해준다.
이 이야기는 거상 조병택의 이야기만이 아니다. 우리나라에 민족자본으로 세워진 최초의 금융기관에 대한 이야기이고, 금융이 어찌해서 산업의 젖줄인가를 알게 해주는 금융과 산업의 이야기이다. 또한, 한 남자로 태어나서 자신의 신분의 벽을 깨고 최고의 반상에 오른 입지전적인 인물을 통하여, 현대를 살아가는 수많은 젊은이들에게 꿈과 희망과 도전정신을 불러 일으켜주는 소중한 이야기이다.
저자 - 진광근
경남 거창 출생. 다올합동법무사 대표 법무사로 근무하고 있다. 대검검찰청에서 20여 년간 검찰 수사관으로 근무하였고, 틈틈히 인터넷에서 시와 수필 등을 기고했다. 현재 다올합동법무사 대표 법무사로 서민들의 법률 문제에 도움을 주고 있다. 작가는 어느 날 우연히 토지에 관한 일을 하다가 조병택이라는 인물을 알게 되면서부터, 우리나라의 조선시대 경제인들에 대해서 공부를 하기 시작하여, 자료를 모으고 책을 읽으면서 때늦은 공부를 시작해서 조병택의 일대기를 복원하였다. 현재 그는 소설 두어 편을 더 구상하여 집필에 매진하고 있다. |
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