▣ 저자 블레즈 파스칼 1623년 프랑스 오베르뉴 지방 클레르몽페랑에서 태어났다. 짧은 생애 동안 수학과 과학 분야에서 탁월한 업적을 남긴 천재였으며, 인본주의의 거센 물결 속 격변의 시대를 살아낸 사상가이자 신앙인이었다. 열두 살에 유클리드 기하학의 12번 명제를 스스로 증명했고, 청소년기에 수학 논문 『원추곡선론』을 발표하며 두각을 나타냈다. 컴퓨터의 기원이 된 계산기를 발명했고, 근대 확률이론과 유체역학의 기초를 세웠다. 철학과 문학, 신학적 변증에서도 깊은 족적을 남겼으며, 합승 마차 제도를 도입해 사회 제도에도 실질적 영향을 주었다. 주요 저작으로는 『팡세』 외에 『원추곡선론』, 『기하학 정신 논고』, 『유체 평형과 대기압에 관한 논고』 등이 있다.
▣ 엮음 강현규 대학에서 국문학을 전공했으며 줄곧 출판기획자의 길을 걸어왔다. 최근에는 ‘고전 다시 읽기’라는 취지로 고전들을 원전의 가치를 해치지 않는 범위 내에서 흥미롭게 재구성해 엮어내고 있다. 엮은 책으로 『쇼펜하우어의 인생 수업』, 『니체의 인생 수업』, 『키케로의 우정에 대하여』 등이 있다.
▣ 역자 이선미 한국외국어대학교 대학원 불어과를 졸업했다. 저작권 에이전시에서 에이전트로 일했으며, 출판사에서 편집자로서 책 만드는 일을 했다. 옮긴 책으로는 『톨스토이의 인생론』, 『성인을 위한 이솝우화』, 『스타가 될 거야』 등이 있다.
▣ Short Summary 블레즈 파스칼은 천재 수학자이자 물리학자였다. 열여섯에 기하학 정리를 완성했고, 스물한 살에는 세계 최초의 계산기(파스칼린)를 만들어냈으며, 진공 실험과 확률 이론까지 선도한 근대 이성의 상징이었다. 그러나 그런 그가 서른한 살에 돌연 과학을 떠났다. 바랑송 다리에서의 ‘신비 체험’ 이후다. 그날 이후, 그는 무너지는 육신과 싸우면서도 신과 인간, 존재와 구원, 고통과 욕망에 관한 필사적 사유를 메모지 위에 남겼다. 그 단상들이 훗날 『팡세』라는 이름으로 세상에 나왔다.
『팡세』는 전통적 철학서도, 완성된 신학서도 아니다. 처음부터 끝까지 치밀하게 논리를 전개해가는 고전 형식도 아니다. 오히려 한 천재의 내면이 산산이 부서지는 와중에도 끝내 진실에 이르고자 했던 파편의 기록, 신 앞에서 몸부림친 고독의 흔적이다. 완성되지 못한 유고였기에 오히려 더욱 진실하고 생생한 것이다.
『팡세』는 본래 기독교 신앙을 배경으로 쓰인 책으로, 죄, 은혜, 구원 같은 개념이 문장 곳곳에 깊이 스며 있다. 이로 인해 『팡세』는 종종 ‘신앙고백서’로 오해받기도 한다. 하지만 파스칼이 말하고자 한 것은 인간 존재에 대한 깊은 통찰이었다. 그는 누구보다 인간의 비참함과 위대함, 이성과 감정, 욕망과 공허 사이의 균열을 응시했다. 그리고 바로 그 불안정한 틈에서 출발해, 신이라는 초월적 근거를 탐색했다.
파스칼이 평생 천착한 주제는 단 하나였다. “인간이란 무엇인가?” 그 질문 앞에서 그는 냉소하지도, 도피하지도 않고, 오히려 끝까지 직면했다. 파스칼은 인간을 “누구보다 비참하고, 누구보다 위대한 존재”라고 보았다. 그는 인간이 이성과 감정, 욕망과 두려움, 사랑과 증오, 육체와 영혼 사이에서 얼마나 흔들리는 존재인지 꿰뚫었다. 특히 그는 인간의 ‘오만’을 날카롭게 비판했다. 인간은 진리를 찾고자 하지만 진리를 끝내 붙잡지 못하며, 행복을 좇지만 허무에서 벗어나지 못한다.
그러나 파스칼은 그 비참함 속에서 인간의 위대함을 보았다. 인간은 자기기만에서 벗어날 수 있는 유일한 피조물이며, 자신의 상태를 깨닫고 반성할 수 있는 존재다. “스스로를 죄인으로 여기는 자만이 의로워질 수 있고, 자신의 무지를 아는 자만이 지혜에 이를 수 있다”는 파스칼의 통찰은 신학을 넘어 철학이며, 철학을 넘어 인간학이다. 현대의 우리는 ‘덜 비참해지기 위해’ 생각을 멈추고 살아간다. 파스칼은 그렇게 무지하게 사느니, 차라리 비참함을 알고 위대해지기를 권한다.
『팡세』는 그 깊이와 사유의 진정성에서 찬탄을 자아내지만, 사실 끝까지 읽는 독자는 거의 없다. 그럴 수밖에 없다. 『팡세』는 위대한 고전이지만, 단상 특유의 불연속성과 종교적 맥락의 난해함 때문에 독자들이 초반에서 멈추기 쉬운 대표적인 책이었다.
이 편역서는 『팡세』의 전체 400여 단상 가운데 현대인들에게 도움이 될 만한 사유를 중심으로 엄선한 뒤, 내용적 흐름과 감정의 결을 따라 총 7장으로 재구성했다. 파스칼의 문장을 가능한 한 정확히 옮기되, 고백적 문체의 호흡과 수사적 강도를 고려해 표현을 다듬었다.
『팡세』는 끝나지 않은 문장들로 이루어져 있다. 그래서 읽는 이마다 그 결말을 다르게 쓰게 된다. 이제 이 책은 당신의 몫이다. 비참함을 인정할 용기와, 그 속에서 위대해지려는 마음이 있다면, 『팡세』는 당신에게 가장 깊은 철학서이자 가장 사적인 고백서가 되어줄 것이다.
▣ 차례 엮은이의 말_인간을 해부하고, 다시 일으켜 세우다!
1장 인간은 누구보다 비참하고, 그래서 덧없다 2장 인간은 왜 늘 현재의 자기와 어긋나 멀어지는가? 3장 소유는 우리를 정말 행복하게 만들까? 4장 인간이 만든 질서의 불완전함과 허상에 대하여 5장 생각하는 갈대! 비참함과 위대함 사이의 인간 6장 삶의 길을 묻는 인간에게 이성은 도착지가 아니다 7장 마지막 한 걸음은, 믿음이 대신 디뎌야 한다
