2월 마지막 주일, 제가 섬기는 '주님의 교회' 에 참으로 귀한 교인 한 분이 등록을
했습니다. 조 명국이란 이름의 청년(22세)이 그 주인공인데, 그는 다리를 마음대로
쓸 수 없는 장애자였습니다. 평소에 뜻을 같이 하시는 여집사님들 몇 분이 우연히
그를 알게 되었고, 작년 장애자 올림픽에 참가하기로 예정된 그의 휠체어가 너무 낡
았으므로 새 것을 마련해 주기에 이르렀습니다.

그런데 새 휠체어를 선사 받은 그는 자신이 그것을 사용하는 대신,
펜싱에 출전하는 그의 친구 박 태훈 씨에게 고스란히 양보해 버리고 말았습니다.
그가 보기에는 자신의 것보다 친구의 휠체어가 더 낡아 보였던 것입니다.
조 명국 씨로부터 뜻밖의 무기(새 휠체어)를 선사 받은 박 태운 씨가 펜싱에서
금메달을 딴 것은 너무나 당연한 일이었습니다.

조 명국 씨의 친구를 위한 '사랑의 포기' 는 거기서 그치지 않고 우리를 한 번 더
놀라게 합니다. 자신이 출전한 론 볼링(잔디 위에서 하는 볼링) 종목에서 무난히 예
선을 통과하여 결선에 오른 그는, 자신의 또 다른 친구 역시 결선에 진출한 것을
발견했습니다. 그리고 코치 선생님으로부터, 같은 한국 선수끼리 경쟁을 벌이게 되면
불리할 테니 두 사람 중 한 사람이 대승적 견지에서 포기할 것을 제의 받았습니다.
상대를 위하여 자신의 결선 진출을 흔쾌히 포기한 사람은 이번에도 조 명국 씨였고,
그의 친구는 당당히 은메달을 땄습니다.

올림픽에 출전한 선수가 자기의 노력으로 얻은 결선 진출을 포기한다는 것은 거의
불가능한 일입니다. 그것은 메달을 받게될 경우 평생토록 지급 받을 수 있는 연금을
포기하는 것을 의미합니다. 정상인과 달리 장애자는 생활대책이 막연하므로, 올림픽
메달에 대한 집념이 더욱 강한 것이 당연지사입니다. 메달 획득-그것은 평생토록 먹고
사는 문제가 해결되는 가장 확실한 보장책인 것입니다.

조 명국 씨는 바로 그것을 미련 없이 포기했습니다.
친구를 위한 사랑- 이유는 그것뿐이었습니다.

새 교우 환영 시간에 조 명국 씨를 인도한 여집사님께서 그의 덕담을 교인들에게 소개
했습니다. 이윽고 마이크 앞에서 인사말을 하게 되었을 때, 얼굴이 빨갛게 상기된 그는
오직 한마디만을 했을 따름입니다.

"사람이 할 도리를 했을 뿐인데요......."

그 순간 그의 말은 긴 여운을 끌며 나에게 이런 질문을 던지고 있었습니다.

- 재철아 ! 너는 사람이 할 도리를 다 하고 있니?



<아이에게 배우는 목사아빠>(홍성사)에서 인용